En cambio una minoría de exiliados pudo beneficiarse de los bienes expoliados por Negrín, con los que se constituyeron dos organismos rivales de ayuda, SERE de Negrín y JARE, de Prieto. Ya hemos mencionado los enormes daños al tesoro histórico y artístico, pero también tuvieron gran importancia los bienes arrebatados a los particulares. “En Figueras –escribe el citado comunista Rancaño– pude ver el espectáculo de un ministro (Méndez Aspe) rodeado de funcionarios (…) en una angustiosa lucha contra el tiempo, deshaciendo relojes y echando a un lado las tapas de oro o plata  destripando alhajas de toda clase; metiendo en maletas y cajas, empaquetando. (…) dando voces, presa del mayor histerismo”.  El saqueo no había sido movido por urgencias de última hora ante la derrota,  sino organizado precavidamente por Negrín y Méndez Aspe desde los primeros meses de la guerra, exigiendo por ley y bajo severas penas a los particulares la entrega de cuantas divisas, joyas o metales preciosos poseyeran. Como señala Rancaño, “Entre las alhajas estaban las alianzas de boda de centenares de gentes modestas, leales, además, a la República, y los recuerdos familiares de cientos de familias (sacados) de los Montes de Piedad, donde estaban empeñados. Primero salió la disposición –decreto o lo que fuera—ordenando la entrega de las alhajas (…) a los bancos (…) Después se bloquearon  las cajas de alquiler y los depósitos de los bancos, así como las existencias de los Montes de Piedad (…) Y en los primeros días de noviembre (…) se procedió a abrir con soplete las cajas de alquiler”.

   Pero, como se quejaría Negrín a Prieto, “Lo que estos hombres previsores no pudieron adivinar, ni para ello existe reactivo que lo delate, es hasta qué punto la infidelidad y deslealtad de unos guardianes podrían malograr sus cálculos. La situación resultante de nuestro error ha sido que una buena parte de esos caudales, con la intervención personal de usted, o por su consejo, se encuentra hoy no sabemos dónde”. La capacidad de previsión humana siempre es limitada. 

“A las personas de izquierda, a los vencidos, que anhelaban reconstruir sus vidas, se les negó por completo tal derecho, se les condenó a la humillación, a la marginación (social, económica, laboral). El franquismo les negó la consideración de personas”.

    Araquistáin, el gran mentor de la guerra civil con Largo Caballero y que estaba ya enemistado con los comunistas, definiría el exilio como “una admirable Numancia errante que prefiere morir gradualmente a darse por vencida” No pensaba lo mismo Constancia de la Mora, destacada comunista y aristócrata, que acusaba al numantino de haber  ocupado ambulancias militares para transportar a Francia sus bienes en el desastre de la huida a Francia: “¡Ambulancias para transportar papeles y alfombras cunado nuestros heridos no podían escapar!”

     Los exiliados merecen atención, pues casi siempre se menciona el medio millón de ellos sin citar que más de dos tercios de ellos volvieron a España el mismo año 1939, clara prueba de que no esperaban ni les esperaba la muerte, contra los dictámenes de tantos historiadores digamos que poco documentados. Muchos habían sido empujados por las tropas en retirada, contra su voluntad.  El número real de exiliados ascendió, por tanto, a 140.000, con un chorreo anual de retornos difícil de cuantificar. La mayor parte de los que salieron por Cataluña fueron internados en campos junto al mar, rodeados de alambradas y guardados por soldados senegaleses. Muchos murieron por disentería y otras enfermedades, por las pésimas condiciones higiénicas y alimentarias. A los que no quisieron volver a España se le ofreció enrolarse en la Legión Extranjera, y la mayoría fueron reclutados a la fuerza en batallones de trabajo para construir fortificaciones ante la inminencia de la guerra europea.  La memoria  suele adjudicarles la calidad de combatientes en el lado de los Aliados contra Alemania, versión un tanto peculiar de la realidad.