Tiene interés el relato que escribió al respecto el dominico Gaspar de Carvajal que iba en la expedición, hablando de densas poblaciones civilizadas en el curso del gran río, con grandes ciudades amuralladas,  excelentes comunicaciones, monumentos, etc. Por supuesto, todo ello pura fantasía en la onda del libro de Las Casas sobre las fechorías de los españoles. No obstante, la invención resulta tan sugestiva  a la leyenda negra que en los años 90 algunos arqueólogos han creído “demostrar” que tal civilización existió, “probablemente” con unos cinco millones de habitantes, de lo cuales no queda más rastro que de las ciudades monumentales y demás. ¿Por qué? Fácil: porque los españoles de Orellana les llevaron la viruela y algunas otras enfermedades que acabaron con ellos sin que, en cambio, afectasen a los propios españoles, a los que hay que suponer vacunados. El libro lo escribió Carvajal en 1542, un año después de que Las Casas, a quien seguiría en sus denuncias, y cabe suponer que también en esas fantasías.

Otra virtud del libro de Carvajal fue su pretensión de haberse enfrentado con amazonas, mujeres guerreras que peleaban con más denuedo que los hombres, o que los dirigían en combate. Es probable que los feministas saquen partido de tales fantasías. El mito de las amazonas fue recogido por los españoles de los griegos y fue una de las leyendas de las que se habla repetidamente en varias crónicas, algo parecido a la de El Dorado o del “Rey Blanco” cubierto de plata y otras similares. Tales historias, como la de los salvajes en una especie de paraíso, prácticamente sin pecado original,  eran bastante naturales en unos exploradores a menudo inspirados por los libros de caballerías, que se encontraban de pronto en un mundo tan distinto de Europa, con gentes y costumbres tan diferentes, inmensas selvas, montañas y ríos inexplorados, en los que cabía encontrar cualquier cosa. Del libro de Carvajal ha quedado precisamente el nombre de Amazonas para aquel río, el más caudaloso del mundo.

   Gonzalo, perdida toda esperanza y sintiéndose traicionado por Orellana volvió a Quito con los restos de la expedición: ochenta españoles y quizá mil indios  tan “rotos2 como los de Almagro. Llegó dos años después de su partida, y allí se enteró de que Francisco había sido asesinado por los almagristas. Se ofreció a luchar contra ellos, pero la oferta no le fue aceptada. No acabaría ahí su carrera, de todos modos.  

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